ビットコインとは？：初心者にも分かりやすく仕組みや特徴を解説

ビットコインは、ここ数年、金融市場で大きな注目を集めています。過去10年間で、その資産価値は年平均成長率（CAGR）63.3％という驚異的な伸びを示しました[1]。

なぜ、ビットコインはこれほどまでに急成長を遂げているのでしょうか？この記事では、ビットコインとは何か、その仕組みや特徴について、初心者の方にもわかりやすく解説します。

キーポイント

• ビットコインは、2009年にサトシ・ナカモト氏によって生み出された画期的なデジタル通貨です。 中央銀行などの仲介機関を必要とせず、世界中のユーザーが直接取引できるP2Pネットワーク上で運用されています。この革新的な仕組みは、ブロックチェーン技術によって支えられています。
• ビットコインの取引は、高度な暗号技術によって厳重に保護されています。 各取引は、ブロックチェーンと呼ばれる公開台帳に永久に記録され、改ざんが極めて困難です。この透明性の高いシステムは、ビットコインの信頼性を高める上で重要な役割を果たしています。
• 新しいビットコインを生み出す「マイニング」と呼ばれるプロセスは、ビットコインのネットワークを支える重要な作業です。 世界中のマイナーと呼ばれるコンピューターが、複雑な計算問題を解くことで新しいブロックを作成し、その報酬としてビットコインを獲得します。ビットコインの総発行枚数は2,100万枚に制限されており、希少性が高まるにつれて、その価値が上昇していく可能性があります。

ビットコインとは

ビットコインとは、2009年にサトシ・ナカモトという人物によって生み出された、デジタル通貨です。銀行などの仲介機関を必要とせず、個人同士が直接送金できるP2P（Peer-to-Peer）決済を可能にした点が特徴です。

その基盤となるのは、ブロックチェーンと呼ばれる革新的な技術であり、この技術により、中央集権的な管理者なしに、世界中のユーザーが安全に暗号資産をやり取りできる仕組みが実現しました。

ビットコインの使用事例

ビットコインは、単なる暗号資産にとどまらず、近年ではさまざまな分野で活用されています。価値の貯蔵として、資産の一部をビットコインで保有する人が増えている他、一部の店舗やサービスでは決済手段としても採用され始めています。具体的には、以下のような場面でビットコインが使われています。

• P2P決済: 個人間での手軽な送金
• マイクロペイメント: 少額の支払い（オンラインコンテンツの購入など）
• 価値貯蔵: 長期的な資産形成
• クロスボーダー決済: 国境を越えた迅速な送金
• ギャンブル: オンラインカジノなど
• 投資: 資産運用の一環として

ビットコインの仕組みや特徴

ビットコインの仕組みや特徴を理解するには、従来の取引との違いを知ることが大切です。

例えば、AさんがBさんに10ドルを送金する場合、通常は銀行などの仲介機関を経由し、取引が完了します。このとき、私たちの資産は銀行やPayPalのような支払い処理業者に預けられている状態になります。

一方、ビットコインの取引は、世界中のコンピューターがネットワークを形成し、共同で管理する分散型のシステムで行われます。このシステムを「ブロックチェーン」と呼びます。

ブロックチェーンでは、取引の記録が複数のコンピューターに分散して保存されます。そのため、一つのコンピューターが故障したり、ハッキングされたりしても、システム全体が停止してしまうことはありません。

以下がビットコインならではの仕組み・特徴です。

• 総発行枚数：ビットコインの総発行枚数は2,100万枚に制限されており、そのうち1,957枚超がすでにマイニングされています。

• ブロックチェーン技術: ブロックチェーンは、取引の記録をブロックと呼ばれる単位にまとめ、チェーン状につなげていく技術です。

• トランザクション（取引）方法: ビットコインの送金は、銀行のように中央機関の許可を得る必要はなく、ネットワーク上の参加者が承認することで完了します。

• マイニング: マイニングは、新しいビットコインを生み出し、ネットワークのセキュリティーを確保するための作業です。

ブロックチェーン

暗号資産の世界は専門用語が多く、初心者の方にとっては少し難しいかもしれません。しかし、その核心を担う「ブロックチェーン」という技術は、実はシンプルです。

ブロックチェーンとは、取引記録をまとめた、公開された台帳のようなものです。誰でも見ることができますが、改ざんが非常に難しい構造になっています。例えば、Googleのスプレッドシートを想像してみてください。誰でも見ることができますが、編集できるのは一部の人だけです。

この台帳は、ブロックと呼ばれる小さな単位が鎖のようにつながってできています。各ブロックには取引の情報が記録され、それが時系列に並んでいるのです。この分散型で安全な仕組み（ブロックチェーン）が、ビットコインの基盤となっています。

トランザクション（取引）

ビットコインの取引は、あるウォレットから別のウォレットへビットコインが移動する過程です。この過程は、高いセキュリティと透明性を保つために、いくつかのステップを経て行われます。

1. 取引の開始: あなたが誰かにビットコインを送金すると、取引が開始されます。送信者と受信者のアドレス、送信する金額、取引手数料が必要です。

2. デジタル署名:  送金には、特別な暗号を使ったデジタル署名が必要です。これにより、不正な取引を防ぎます。

3. ネットワークへの発信と検証: 署名された取引は、ネットワークに広く発信されます。マイナーと呼ばれるコンピューターが、この取引を検証し、ブロックに組み込みます。

4. 承認: ブロックがネットワークに広まると、多くのコンピューターがその内容を検証します。検証が完了すると、取引は確定となります。

ビットコインの取引が完了するまでには、平均で10分ほどかかります。これは、ネットワークの負荷やブロックサイズによって変わります。現在、この取引完了までの時間を最短に抑えるための新しいテクノロジーの開発が進められています。

マイニング

ビットコインの仕組みにはもう一つ重要な要素、「マイニング」が存在します。

私たちが「ビットコイン」や「暗号資産」と呼ぶものは、トランザクションを検証し、記録する多数のコンピューター（ノード）のネットワークによって支えられています。では、なぜこれらのノードはネットワークを維持するために膨大な計算処理を行うのでしょうか？それは、報酬が得られるからです。

マイニングとは、新しい暗号資産を生成し、ネットワーク上の取引データをブロックにまとめる作業のことです。具体的には、マイナーと呼ばれるコンピューターが、非常に複雑な計算問題を解くことで、新しいブロックを生成します。この計算問題を解くことを「ハッシュの計算」と呼びます。ハッシュの計算に成功したマイナーは、報酬として新しく生成されたビットコインを受け取ることができます。

以前は、一般的なパソコンでもビットコインのマイニングに参加できましたが、現在は非常に高度な専門機器が必要となっています。これは、ビットコインのネットワークが成長し、マイニングの競争が激化しているためです。ネットワークの難易度が自動的に調整される仕組みになっているため、誰でも簡単にマイニングで利益を得られる状況ではなくなっています。

発行枚数が決まっている

2023年12月18日時点でのデータによると、ビットコインの総発行枚数は2,100万枚に制限されており、そのうち19,573,975枚がすでにマイニングされています^[2]。つまり、今後マイニングによって新たに生成されることができるビットコインは、1,426,025枚のみとなります。この供給量の制限こそが、ビットコインの価値を支える重要な要素の一つです。

金と同様に、ビットコインもマイニングによって流通量が増加しますが、大きな違いは総供給量が有限である点です。貴金属の場合、鉱山から新たに採掘されることで、総量は増え続けます。しかし、ビットコインは、あらかじめ発行上限が定められているため、総供給量を超えて生成されることはありません。

ビットコインのメリット・デメリット

ビットコインの利用を検討する上で、そのメリットとデメリットを理解しておくことは非常に重要です。

メリット

• 非中央集権性: 銀行などの第三者を介さずに取引できるため、取引手数料が安く、迅速な送金が可能です。また、政府や中央銀行の管理を受けないため、政治・経済情勢の影響を受けにくいとされています。
• 透明性とセキュリティ: ブロックチェーンに記録された取引履歴は公開されており、改ざんが極めて困難です。高度な暗号技術によって保護されているため、セキュリティが高いと言えます。
• 希少性: 総発行枚数が2,100万枚と限られているため、インフレ耐性があり、長期的な価値の保存手段として注目されています。
• 世界中で利用可能: インターネット環境があれば、世界中のどこからでも送金や受け取りが可能です。

デメリット

• 価格変動リスク: ビットコインの価格は非常に変動しやすく、短期間で大きく上昇することもあれば、急落することもあります。投資やトレードをする際は、このボラティリティを理解し、リスク管理を行う必要があります。
• 法規制の不確実性: 各国政府による法規制がまだ確立されていない部分が多く、将来的に規制が強化される可能性もあります。
• 技術的な理解の必要性: 初心者にとっては、ビットコインの仕組みやウォレットの操作など、技術的な理解が必要となる場合があります。

ビットコインの歴史：始まりから現在まで

2008年10月、サトシ・ナカモトを名乗る人物が、metzdowd.comの暗号化技術に関するメーリングリストにビットコインについての論文を発表しました。論文には、「信頼できる第三者を必要としない、完全にP2P型の新しい電子通貨システム」の開発に取り組んでいると記されています。

「サトシ・ナカモト」は、ビットコインの生みの親を指すペンネームであり、その正体は現在も謎のままです。

ビットコインの始まり：ジェネシスブロック^[3]

ビットコインの最初のブロック、いわゆる「ジェネシスブロック」は、2009年1月3日に生成されました。このブロックには、ある新聞記事の見出しが暗号化されて埋め込まれています。

「2009年1月3日号のタイムズ紙、財務大臣が銀行への2回目の救済を検討」

このメッセージは、ブロック生成の時期を示すだけでなく、サトシ・ナカモトが既存の銀行システムに対する批判を込めたとも考えられています。つまり、ビットコインは、従来の金融システムが抱える問題に対する一つの解決策として誕生したのです。

ホワイトペーパー^[4]

2008年10月31日、従来の金融システムの課題を指摘した画期的なホワイトペーパーが、metzdowdのメーリングリストで公開されました。このホワイトペーパーで提唱された「ビットコイン」は、中央集権的な銀行システムに代わる、分散型かつ信頼性の高い新たな通貨システムでした。

従来の銀行システムは、中央機関への過度な依存、高額な仲介手数料、そして信頼できる第三者の必要性など、多くの課題を抱えていました。ビットコインは、これらの問題を解決するため、ブロックチェーン技術という革新的なアプローチを採用しました。

ブロックチェーンは、取引履歴を改ざん不可能な形で記録する分散型台帳です。この技術により、ビットコインは中央管理者を必要とせず、透明性とセキュリティを高いレベルで実現しています。また、二重支払いの防止や、世界中どこへでも迅速な送金が可能となるなど、従来の金融システムにはない仕組みを備えています。

ホワイトペーパーでは、ビットコインの仕組みや、暗号技術がどのようにしてセキュリティと信頼性を担保しているのかが詳しく説明されています。この革新的なアイデアは、その後、暗号資産の世界に大きな影響を与え、数多くの新たなプロジェクトを生み出すきっかけとなりました。

ビットコイン：今後の展望と課題

ビットコインは急速に進化していますが、その将来には期待と課題の両方が存在します。

今後の展望

• 機関投資家の参入: より多くの機関投資家がビットコイン市場に参入する可能性があり、市場の安定化と規模拡大が期待されます。
• 送金・決済手段としての普及: 開発中の技術により、送金速度の向上、または手数料が低くなると、ビットコインはより日常的な決済手段としての普及が進む可能性もあります。
• DeFi（分散型金融）との連携: ブロックチェーン技術を用いた新たな金融サービスであるDeFi分野との連携が深まり、ビットコインの利用範囲が拡大することも考えられます。

課題

• 高い価格変動リスク: 短期間で大きく価格が変動するため、投資家にとってはリスクが高い状況が続く可能性があります。
• 規制の不確実性: 世界各国での法整備が追いついていない状況であり、今後の規制動向が市場に大きな影響を与える可能性があります。
• スケーラビリティの問題: 取引量が増加すると、ネットワークの処理能力が追いつかず、取引遅延や手数料高騰が発生する可能性があります。これを解決するための技術開発が進められています。

• 環境への影響: マイニングによる電力消費が環境に与える影響が一部で懸念されており、持続可能なマイニング方法の確立が求められています。

ビットコイン取引の始め方

ビットコイン取引は、さまざまな方法で行えますが、ヴァンテージでは、レバレッジを利用したCFD取引が手軽に始められます。CFDとは、暗号資産そのものを保有することなく、価格の変動で利益を得る取引方法です。ビットコインだけでなく、他の暗号資産や法定通貨とのペアでの取引も可能です。

ヴァンテージでは、以下の手順でビットコインCFD取引を開始することができます。

1.  口座へのログインまたは新規開設:
お使いのブラウザで、ヴァンテージのProTraderプラットフォーム（https://protrader.vantagetradings.com/）にログインしてください。まだ口座をお持ちでない場合は、この機会にリアル口座の開設をしてビットコイン取引を始めることも可能です。

2. 暗号資産を選択:
ログイン後、画面右側の取引可能な資産一覧から、ドロップダウンメニューで「暗号資産」を選択してください。

3.チャートの表示と注文: 

チャート上で右クリックすると、注文に関するさまざまなメニューが表示されます。

4.　取引・注文方法の選択: 

取引メニューでは、成行注文、指値注文、逆指値注文など、ご希望の注文方法を選択できます。 

また、取引パネルでは、事前に設定した売買条件に基づいて、利益確定や損切りを設定することができます。また、各種テクニカル指標を活用することで、ビットコインの長期的な価格推移を分析し、今後の取引戦略を立てることも可能です。

ビットコインを始めとする暗号資産は、高いボラティリティ（価格変動率）が特徴です。ストップロス注文などのリスク管理手法を習得し、暗号資産の仕組みを深く理解することで、より効果的な取引が可能になります。

まとめ：初心者にも分かりやすいビットコインの仕組みと特徴

ビットコインは、ここ10年以上、多くの投資家から注目を集める成長著しい暗号資産です。その市場規模は1兆ドルを超え、規制の変化や経済状況の影響を受けながら、価格は上昇傾向にあり、また大きな変動もありました。ビットコインの過去10年間の平均年率リターンは63.27%[5]と、S&P 500などの従来の資産を大きく上回っています。

ビットコインは、P2P決済や価値の貯蔵、投資など多様な用途で利用されていますが、その一方で価格変動リスクや法規制の不確実性といった課題も抱えています。しかし、機関投資家の参入や技術的な進歩により、決済手段としての普及など、今後の発展が期待されています。ビットコインの取引を始める際は、その仕組みやリスクを十分に理解し、ご自身の判断で行うことが重要です。

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